两者横坐标都是温度。而纵坐标，差热分析谱是热效应（吸热或放热），有热效应就出现峰，如果设计成吸热峰向上，放热峰就是向下的；差示扫描热量分析谱纵坐标，如果试样与参比物质都没有热效应，差示扫描热量分析谱就是一条水平直线；如果试样有热效应，因为选择的参比物质是没有热效应的，在差示扫描热量分析谱中显示的就是试样的热效应能量或功率之差的峰。差热分析谱和差示扫描热量分析谱的差异，如果都在测量焓变，差热分析谱给出的只是热效应，而差示扫描热量分析谱中的峰上曲线和基线所包围的面积则能够给出热效应的热焓数值。

由物理学可知，具有不同自由电子束和逸出功的两种金属相接触时会产生接触电动势。如图5.1所示，当金属丝A和金属丝B焊接后组成闭合回路，如果两焊点的温度t1和t2不同就会产生接触热电势，闭合回路有电流流动，检流计指针偏转。接触电动势的大小与t1、t2之差成正比。如把两根不同的金属丝A和B以一端相焊接（称为热端），置于需测温部位；另一端（称为冷端）处于冰水环境中，并以导线与检流计相连，此时所得热电势近似与热端温度成正比，构成了用于测温的热电偶。如将两个反极性的热电偶串联起来，就构成了可用于测定两个热源之间温度差的温差热电偶。将差热电偶的的一个热端插在被测试样中，另一个热端插在待测温度区间内不发生热效应的参比物中，试样和参比物同时升温，测定升温过程中两者温度差，就构成了差热分析的基本原理。

热电偶是差热分析中关键的元件。要求热电偶材料能产生较高的温差电动势并与温度呈线性关系，测温范围广，且在高温下不受氧化及腐蚀；电阻随温度变化要小，导电率要高，物理稳定性好，能长期使用；便于制造，机械强度高，价格便宜。热电偶材料有铜－康铜、铁－康铜、镍铬－镍铝、铂－铂铑和铱－铱铑等。一般中低温（500-1000℃）差热分析多采用镍铬-镍铝热电偶，高温（>1000℃）时用铂-铂铑热电偶为宜。